DÉVASTATION
Ce n’était qu’un tout petit rien. Un
dimanche soir Claire, sa femme, est revenue d’un triathlon qu’elle avait
terminé à la neuvième place, le dos cassé, les muscles courbaturés. Il l’a
longuement massée avant qu’elle ne s’endorme.
Le lendemain soir, comme elle
souffrait toujours, il l’a de nouveau massée ; son corps musculeux et
pourtant si harmonieux était très tendu, mais à force de brasser il l’a
détendue, à l’exception des muscles lombaires. Le matin suivant la douleur
s’était accrue et elle a décidé d’aller
voir son ostéopathe, lequel, intrigué de n’avoir pu la soulager, l’orienta vers
un rhumatologue.
C’est lui qui a demandé des examens.
Chaque seconde du moment passé dans le cabinet du spécialiste est inscrite dans
sa mémoire : les grandes enveloppes que le médecin s’était fait adresser
directement, ouvertes sans déchirures ; son visage et son regard qu’il
avait vidés de toute expression. Et lui, son effondrement intérieur quand il a
fini par comprendre, ses coups d’œil, à la dérobée, à sa femme qui ne bougeait
pas, même un cil.
Comment avait-il pu rester
là sans hurler ? Comment peut-on avaler une pareille nouvelle et comment
peut-on la dire sans y glisser l’ombre d’un espoir, même s’il n’y en a
aucun ?
Cancer des poumons et des
reins ; espérance de vie, un an maximum.
Il a résisté à l’envie de prendre la
main de Claire : il se serait effondré. En sortant de la pièce il a eu un
geste, mais elle lui a dit : « Attends ! »
A la maison, elle s’est enfermée
dans la chambre à coucher et il l’a entendue pleurer, longtemps. Enfin, elle
est sortie, partie un moment dans la salle de bains avant de le rejoindre dans
le salon, remaquillée, belle comme une brume d’été, désirable et fragile dans
sa nuisette. Elle s’est couchée sur le divan, ses genoux à lui comme oreiller,
puis a fermé les yeux tandis qu’il caressait ses cheveux blonds, son
visage ; et alors, alors seulement, il s’est mis à pleurer, en silence,
sans pouvoir s’arrêter.
Claire avait abandonné son travail
mais pas le sport ; les médicaments neutralisant les douleurs, elle avait
continué à courir, à nager et à pédaler. Après avoir consulté plusieurs
spécialistes, convaincue de ne pas s’en sortir, elle avait refusé tout
traitement à l’exception des calmants.
Il avait, quand elle était à la
maison, une femme adorable, attentionnée, un instant séduisante, le suivant émouvante. Elle
lui offrit des moments d’abandon et de délicatesse, jusqu’à un matin où elle
partit avec sa combinaison, ses lunettes et ses palmes. Les plongeurs la
retrouvèrent par six mètres de fond, très loin de la plage où était garée sa
mini ; depuis, il a donné son matériel, sa voiture, mais il a conservé le
petit sac étanche où elle gardait ses clés.
Son dernier cadeau, involontaire, à
la morgue pour l’identification : son corps ciselé, intact, à peine
maigri, son visage lisse et serein. Il se souvient de son dernier baiser, avant
qu’elle parte avec son sac de plongée sur l’épaule.
Deux ans déjà. Il se demande souvent
s’il aurait le courage de mourir avec cette élégance. Hormis le petit sac et
quelques photos serrées dans son portefeuille, il a donné ou jeté tous les
objets qu’elle avait laissés derrière elle ; c’étaient autant de mines
prêtes à exploser, à le cribler de leurs éclats d’émotion et de peine.
Aujourd’hui, il ne vit plus que dans son travail, la seule envie qui le tient
encore debout. Il s’appelle Eric Edner.
CHAPITRE I
Ce n’était qu’un tout petit rien, un
point minuscule dans l’espace, une poussière dans le fouillis d’étoiles, mais
Edner fut le premier à le remarquer.
Il était presque minuit, ce soir du 16 juin 2051. Il aurait
dû être à la maison mais même au bout de deux ans il avait encore du mal à
supporter l’appartement vidé de la présence de Claire. Et puis il aimait bien
l’atmosphère de l’observatoire à la nuit tombée, la compagnie de sa collègue
Hélène Burns, un peu masculine, directe,
pète-sec, compétente et chaleureuse.
La mort de Claire avait raréfié les
amis, et comme Eric ne s’était pas senti de chercher une liaison sentimentale,
Hélène était devenue une pierre dans son gué, un point d’ancrage face au vide
de sa vie altérée, pas assez attirante pour troubler sa libido qu’il ne tenait
pas à réveiller, mais suffisamment féminine et bienveillante pour lui fournir
un peu de la chaleur qu’il ne trouvait plus à la maison. Il se fichait de
savoir si elle avait un ami ou si elle était lesbienne. Il consommait
l’humanité qui rayonnait d’elle et allait jusqu’à apprécier ses remarques
tranchantes, ses recadrages, aussi vigoureux que sous-tendus d’aménité.
L’équipe de l’observatoire étant
réduite, leurs horaires se chevauchaient assez souvent ; quand elle
n’était pas là il se résignait à rentrer, son service fini.
Il y avait aussi Husky,
l’électronicien, de son vrai nom Jack Hurt, auxquels ses cheveux prématurément
gris et ses yeux bleus très clairs valaient ce sobriquet qu’il accueillait avec
le détachement d’un philosophe pyrrhonien. Husky ne calait jamais devant une
panne, pas plus qu’il ne riait, bien qu’il parsemât sa présence de petites
vannes en chapelets.
Hélène était une remarquable
scrutatrice, pourtant Eric fut le premier à détecter l’infime corps céleste.
Enfin… infime ce soir-là, car deux
nuits après la première observation il fut assez visible pour permettre un
cliché que Rick –personne ne l’appelait autrement- expédia à diverses autorités, réclamant
la dénomination d’Ednéria pour son caillou, au cas où il se laisserait
satelliser dans le système solaire.
Quelques temps plus tard, le 25
juin, sous les objectifs de tous les télescopes terriens, le corps céleste
interrompit sa course à quelques encablures de la couronne de déchets et
d’instruments spatiaux qui gravitait autour de la Terre.
Les astronomes étaient dans un état
de surexcitation fébrile et certains planifiaient déjà l’envoi de sondes
exploratrices ; les politiques et les militaires étaient sur les dents, ni
inspirés quant à une action, ni rassurés par les supputations scientifiques. Le
reste de la population considérait l’évènement avec à peine plus de passion que
toutes les fadaises quotidiennes que déversait sur eux le niagara médiatique.
Un soir que Rick se noyait dans
l’incertitude en observant les images satellite d’Ednéria et en écoutant les
commentaires tranchants d’Hélène Burns, un homme en complet veston, taillé
comme un orang-outan, débarqua dans leur salle.
- M’sieur Edner ?
- Oui, dit-il en faisant pivoter son
fauteuil.
- John Erdrich, agent de liaison auprès du gouvernement.
Chaque mot était prononcé avec une sorte de lassitude désabusée et Rick,
irrité, tenta une saillie.
- Washington me demande ?
- Nous ne sommes pas dans un
téléfilm. Comme vous êtes le découvreur de ce caillou de merde, on vous accorde
une certaine légitimité. Je viens donc à la pêche aux infos :
comment vous vous êtes rendu compte du truc, les modifications que vous avez
notées, votre analyse du machin…
- Vous avez une formation
scientifique ?
- Pas que je sache…
- C’est parfait pour ce que j’ai à
vous dire : il y a deux anomalies liées à cet astéroïde qui peuvent
inquiéter. D’abord, la découverte d’un nouveau corps céleste résulte en général
d’un perfectionnement des instruments ; or là, mon bon vieux Hooker n’a
bénéficié d’aucun changement depuis des années ; en fait, Ednéria s’est
matérialisée d’un coup, sans qu’on l’ait vue arriver, alors que nos télescopes
fouillent les étoiles bien au-delà de son point d’apparition.
Ensuite, un aérolithe qui freine,
comme une voiture à un feu rouge, à distance d’observation de la Terre, ça ne
s’est jamais vu ; ce genre de monstre ça a une trajectoire, ça file ;
ça ignore, ça frôle ou ça emboutit les obstacles sur son chemin, mais ça ne met
pas le frein à main. Ca change tout juste de vitesse selon les atmosphères
traversées.
Alors ma conclusion est
simple : si j’étais vous, j’enverrai une sonde voyageuse pour nous faire
un joli film et, après étude du document, une deuxième sonde pour aller
prélever des échantillons. Surtout, pas d’exploration humaine avant ces actions
préalables.
- Oh, vu les budgets, ça risque pas…
- Voilà, monsieur Erdrich, tout ce
que je peux vous dire.
- Bien. Nous nous reverrons, monsieur
Edner.
L’orang-outan leur tourna le dos et
s’en alla. Hélène Burns lui cria :
- Et surtout, fermez les portes
derrière vous !
Comme il acquiesçait avec un
grognement, Hélène ne put se retenir d’un commentaire.
- Lui, c’est un malin qui joue à
l’australopithèque. Il fait l’âne pour avoir du son !
*
Dans une réunion extraordinaire du
conseil restreint des Nations Unies les coups pleuvaient ; cette cellule
était constituée, pour chaque délégation, du président ou son vice-président,
du chef d’état-major et d’un ministre, finances ou budget. Etaient représentés
par un de ces trios, les USA, la Grande-Bretagne, la Chine, la France,
l’Allemagne, le Brésil, le Japon, l’Australie et la Russie. Etaient exclus tous
ceux qui n’avaient pas les puissances économiques, politiques, militaires et
spatiales. L’Inde protestait vigoureusement face à son exclusion.
Epaulés par les britanniques, et le
consentement muet des Chinois, les américains voulaient fourbir leurs missiles
et pulvériser le caillou ; les autres étaient d’avis de diligenter une
mission pour étudier Ednéria, les Russes et les Japonais rajoutant que, le
corps céleste pouvant recéler des minerais précieux, mettre en poussière une
telle opportunité témoignait d’un sens commercial émoussé.
Au bout de trois heures
d’emportements, de mauvaise foi, d’indignations et de menaces diverses, on créa
une commission de surveillance internationale constituée de neuf membres –un par nation-
et on mit en alerte maximum tous les observatoires et les armées.
La commission de surveillance se
réunit le 9 juillet et demanda les crédits pour une exploration avec prélèvements miniers, par sonde voyageuse. Il n’y eut pas d’autre
réunion : les évènements de la nuit du 13 au 14 brouillèrent à ce point
les cartes que le conseil restreint des Nations Unies reprit la main sans atermoiements.
CHAPITRE II
Le 14 juillet, un peu avant une
heure du matin, Rick Edner fut tiré du sommeil par une
amie parisienne -il était français par sa mère- qui, à en croire le second plan sonore de sa conversation, commençait
à fêter avec énergie l’anniversaire de la révolution. Rick était moins tonique
car il s’était glissé dans les draps une quarantaine de minutes auparavant et
se sentait comme un apnéiste des profondeurs qu’on arracherait à l’eau au
milieu de sa descente.
Mélanie
était une fille sympathique qui l’hébergeait quand il venait à Paris, mais là,
le cocktail de sa voix hystérique et de la cacophonie du fond ambiant lui
vrillait les tempes, et une envie urgente de claquer son portable le submergea.
Son réveil affichait une heure pile. Alors qu’il supputait les stratégies
possibles pour rompre l’entretien, à une heure du matin affichée sur son radio
réveil, la voix de Mélanie disparut puis, après un bref grésillement, un air de
jazz s’éleva de son portable. Au même instant son
téléviseur et son écran d’ordinateur s’allumèrent, diffusant la même musique.
En fait, dans tous les pays du monde, tous les appareils capables de recevoir
et de transmettre un message venaient de se mettre en marche, sans
sollicitation humaine.
Enfin, au bout du premier refrain la voix d’Errol Garner s’éteignit, remplacée par une autre, au timbre étrange, qui entama un discours en italien.
Enfin, au bout du premier refrain la voix d’Errol Garner s’éteignit, remplacée par une autre, au timbre étrange, qui entama un discours en italien.
« Buongiorno a tutti ; mi
chiamo Idoskor… » Rick qui, à la suite d’une lubie de sa mère, avait
étudié l’italien et profité de deux mois de séjour d’immersion, put traduire,
même linguistiquement rouillé et physiologiquement somnolent, grâce à la
lenteur du phrasé.
« Bonjour à tous, je m’appelle Idoskor,
écrivain extra-terrestre, un des cinq responsables de notre
expédition TERRE. L’astéroïde que vous voyez est en réalité notre
vaisseau-base d’exploration. Ne tentez pas de manœuvre d’approche. Une
communication comme celle-ci vous précisera demain, à la même heure, nos
intentions : vous vous tiendrez prêts à écouter Disonkor, notre
dignitaire, qui dirige la mission. Bonne nuit à tous. »
Rick ne put s’empêcher de sourire à
l’incongruité de la dernière phrase.
*
Dans le bureau ovale de la Maison
Blanche le général Lester, chef d’état-major, fulminait.
- Qu’est-ce que c’est que ces
foutaises… Je vais faire tracer l’appel et envoyer le connard qui a inventé
cette plaisanterie dans une cellule capitonnée !
- Mais, général, il parlait italien…
- Alors, téléphonez au président
Ranieri et dites-lui de se remuer pour trouver ce crétin !
- Je ne vais pas appeler mon collègue
italien, général (le président, abîmé dans ses réflexions depuis un moment,
avait élevé la voix sans brutalité), parce que la prononciation n’avait rien de
naturel et qu’aussi bien on doit ce discours à un Irlandais. Par contre, je
veux d’ici six heures GMT l’identité de ce perturbateur et comment il a fait
pour parasiter tous nos appareils. Messieurs, au travail !
Quatre heures plus tard tous les
responsables revinrent bredouilles, la mine dépitée.
Le président examina tous ces hommes
de sous ses sourcils.
- Messieurs, je vous écoute, et ne
m’amenez pas à penser que tout l’argent que vos administrations dévorent
représente un investissement improductif.
Le visage pâle, le patron de la NSA
s’avança.
- Monsieur le président…
- A l’essentiel, Humphrey, à
l’essentiel !
- Bien. Nous sommes certains que
l’homme qui parlait n’est pas italien ; nos linguistes sont formels :
la langue est grammaticalement parfaite, la prononciation impeccable, mais
aucun Italien n’aurait discouru avec un phrasé aussi lent, et ses accents
toniques avaient quelque chose de mécanique.
- Donc vous ne pouvez même pas
déterminer l’origine de notre orateur… Et le traçage de cet appel ?
- Nos meilleurs appareils n’étaient
pas en fonction ; nous n’avons aucun indice précis car ceux qui marchaient
ont été comme brouillés. Nos électroniciens admettent que rien n’est impossible
techniquement mais ne comprennent pas comment ce type a pu investir tous les
réseaux, partout dans le monde.
- Nous avons nous-mêmes tissé la
toile qu’il a empruntée… Bon, à présent je sais que nous ne savons rien… Et la
piste extra-terrestre, puisqu’il se prétend tel ? Général Lester…
- Foutaises. Nous sommes persuadés
qu’il s’agit d’un pirate, d’un de ces petits génies qui se croient malins en
bidouillant des conneries et qui démolissent le travail des gens sérieux. Il
n’y a pas plus d’extra-terrestres sur ce foutu caillou que de vaseline sur mon
cul ! Dans l’hypothèse où ce rigolo tiendrait sa parole, demain à une
heure du matin tous nos moyens de repérage seront en éveil ; des
satellites seront redéployés et des avions radars spéciaux patrouilleront dans
la haute atmosphère. Monsieur, nous le prendrons par les couilles et nous lui
feront regretter sa petite plaisanterie !
- Petite…
Le président gardait un flegme ironique
tandis que les deux patrons de la CIA et de la NSA se bidonnaient en douce.
- …que de vaseline sur mon cul :
mortel !
- Il paraît que c’est un très bon
chef, compétent et plutôt intelligent.
- Alors pourquoi s’ingénie-t-il à
parler comme un sergent instructeur des Marines ?
- Je ne sais pas, un besoin d’image,
un complexe à combattre… va savoir.
En se levant le président
interrompit tous les chuchotements.
- Comme aucune piste n’est avérée,
autant attendre ce supposé appel de la nuit prochaine ; malgré tout, je
veux que d’ici là vous m’envoyiez deux sondes vers la face cachée de ce
vaisseau-astéroïde, histoire d’avoir un os à ronger. Selon la réalité de
l’appel et son contenu, je convoquerai la cellule d’urgence. Messieurs…
*
En réalité, ce furent cinq sondes
qui se dirigèrent vers Ednéria dans la mesure où les Chinois, les Européens et
les Russes furent tout autant titillés de curiosité que le président américain.
Donc, et dans un ordre relatif, les
cinq engins atteignirent l’astéroïde et, chacun son tour, cessèrent d’émettre,
sans même réapparaître à la fin de leur demi-orbite autour du côté sombre
d’Ednéria, comme si elles s’étaient volatilisées.
Du coup, dans les pays concernés par
ces initiatives, on attendit le futur message avec un fond d’anxiété.
Le 15 juillet à une heure du matin
Rick était de service à l’observatoire, maintenu parfaitement éveillé par une
série de cafés et l’excitation dans les paroles d’Hélène Burns commentant sans
s’épuiser la disparition des sondes américaines. Son flot s’arrêta net à
l’instant où tous les écrans d’ordinateur, tout ce qui pouvait diffuser une
image, après un bref décrochage, affichèrent une silhouette en plan braguette
dont la définition se précisa en quelques secondes.
C’était un homme au très long buste,
habillé d’un vêtement gris bleu indéfinissable. Son visage frappait : beau
quoique de proportions inhabituelles ; le teint brun mauve comme certaines
améthystes ; les yeux, aux paupières très foncées, animés par un iris
ovale, sans pupille apparente, d’une nuance proche de celle du visage et
parcouru d’une ombre dorée.
« Sono Disenkor… » et cet
italien qui manquait de timbre s’éleva de tous les écrans, de tous les
téléphones, des tous les micros, de toutes les ferrailles qui pouvaient faire
antenne. Pas un seul habitant de la
Terre ne dormait ; il était impossible d’échapper à la voix nette mais
atone. Hormis en Italie, les traducteurs, humains et artificiels, s’activaient.
« … je suis le chef de
l’expédition TERRE. Sachez que nos intentions ne sont ni pacifiques, ni
belliqueuses. Notre planète d’origine, bien trop éloignée pour que vous
puissiez la localiser avec vos instruments grossiers, porte un nom que vous
jugeriez imprononçable et que nous simplifierons en Kor. La planète Kor, donc,
est dix fois plus petite que la Terre et, malheureusement, en grande partie
stérile. Les paysages sont désertiques et plats, à l’exception d’une zone de
reliefs de mille kilomètres carrés où sont concentrés tous les végétaux ;
c’est un sanctuaire que seuls quelques gardes ont le droit d’arpenter. Pour
tous les autres Koriens quatre observatoires ont été aménagés en limite du
parc. Chacun de nous voue à la Nature une passion telle qu’il accepte de
n’accéder à ces belvédères que sur liste d’attente.
Le jour où nos ingénieurs physiciens
ont résolu le problème du déplacement instantané, nous avons commencé une
exploration systématique de l’univers à la recherche d’une planète végétalisée.
Il y a sept ans nous avons découvert
la Terre ; depuis, il nous a fallu le temps de vous observer, de vous
étudier et d’élaborer notre projet : à présent nous sommes là, décidés à
faire de cette planète notre paradis de verdure.
Notre rôle est d’installer ce projet, selon
des modalités dont nous traiterons dans la salle d’apparat du palazzo Pubblico
à Sienne, le 20 juillet à une heure du matin, avec le plus haut représentant de
chacun des pays suivants : Bhoutan, Italie, France, Papouasie, Tibet,
Tanzanie, Nauru, Zaïre, Tonga, Nunavut, Oman, Brésil, Argentine, Egypte,
Allemagne, Iran, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Inde, Japon, Russie,
Angleterre, USA et Chine. A l’exception de toute autre personne.
Notre délégation sera composée des
cinq responsables de la mission ; notre vaisseau se posera sur la Piazza
del Campo que vous aurez rendue déserte avant notre arrivée. »
La communication fut interrompue là,
sans formule de politesse et tous les écrans du monde retrouvèrent leurs
représentations ordinaires.
Dans les minutes qui suivirent la
fin de cette allocution, la cellule de crise se réunissait à la Maison blanche.
Une barre soucieuse plissait le front du président.
- Alors, messieurs, s’agit-il encore
d’un canular ? Qu’est-ce que vos appareils espions ont à nous dire ?
Le patron de la NSA intervint.
- Nos spécialistes sont formels :
les émissions venaient de ce caillou à moins, hypothèse de certains, qu’un
pirate ait utilisé des satellites orbitant à proximité. Un dernier a
proposé que, dans la mesure où nous ne connaissons pas les caractéristiques
minérales de l’astéroïde, le pirate l’ait employé comme une sorte de réflecteur
des communications…
- Bien, et vous général Lester ?
- Notre étude des ondes corrobore les
résultats de la NSA ; à titre personnel je continue à croire à une
mystification d’un connard de génie et je pense que nous devrions envoyer
quelques missiles pour réduire en miettes ce foutu caillou : ce serait
déjà un problème de réglé.
- J’enregistre la proposition,
général ; dans l’immédiat je vais me contenter de préparer un voyage à
Sienne. S’il s’agit d’une farce je ferai un peu de tourisme ; dans le cas
contraire, nous verrons.
Les journalistes étaient sur les
dents, surmenés par la gestion de ce buzz du siècle ; le plus surprenant
pour eux était l’absence de panique dans les populations. Certes, de nombreux
citoyens, à l’image du général Lester, croyaient dur comme fer à une
plaisanterie d’une sorte d’Orson Welles de la télétransmission, mais même ceux
qui avaient un doute continuaient à vivre sans broncher, soit qu’ils étaient
incapables de s’extraire des obligations du quotidien, soit qu’ils étaient
suffisamment philosophes pour réaliser que s’ils devaient un jour être écrasés,
que ce fût à la maison ou dans un abri
supposé ne faisait aucune différence.
Le discours du Korien n’entraîna que
de rares effets collatéraux : apparition de clubs et de sectes des Amis de la
planète Kor ; des petits malins qui lancèrent des start-up d’abris anti
extra-terrestres ; quelques dépressifs qui saisirent le prétexte d’une invasion
pour un suicide anticipé.
Quand l’horloge de la basilique San
Domenico sonna une heure, le monde presque entier était éveillé ; la
plazza del Campo avait été désertifiée et les représentants des vingt-cinq pays
attendaient, assis dans la grande salle du palais, se demandant dans quelles
proportions ils allaient se rendre ridicules. Car depuis le début de la nuit,
tout ce que la Terre comptait d’instruments de repérage et d’observation
étaient tournés vers Ednéria, sans avoir perçu le moindre mouvement, le plus
infime indice d’un déplacement dans l’espace.
CHAPITRE III
Et pourtant, à l’heure exacte, un
appareil qui n’avait rien d’extraordinaire, quelque chose comme un northrop B2
spirit gris clair, se matérialisa au-dessus de la place vide avant d’atterrir
dans un bruit feutré.
Les yeux du monde
s’écarquillèrent : une porte latérale s’abaissa pour devenir une banale
rampe et, presque aussitôt, cinq silhouettes apparurent, marchant vers l’unique
huissier –italien- qui avait été autorisé à pénétrer l’aire d’atterrissage pour accueillir, puis conduire
les Koriens.
Ce qui frappa d’emblée : leur
taille, plutôt homogène, pas en dessous de deux mètres ; la sobriété de
leurs vêtements d’un gris satiné, sans boutons ni fermetures apparents, qui les
habillaient comme une peau.
Pour le reste, les éclairages, par
une sorte de scrupule de courtoisie,
ayant été diminués, il était difficile de se faire une opinion :
deux bras, deux jambes, un bassin peu prononcé, presque des corps du modèle
grec ancien.
L’huissier les accompagna, à travers
un itinéraire vidé de toute présence humaine, jusqu’à la grande salle du
palais. Les chefs d’Etat se levèrent à leur entrée mais restèrent paralysés
près de leur chaise, les cinq géants ignorant ostensiblement toute manifestation
de civilité.
Quand ils furent assis, Disonkor, le
chef de la délégation, posa à sa gauche
un appareil, de la taille et de la forme d’un demi-pamplemousse. Le président
français ne put retenir une question.
- Monsieur…
Disonkor le fixa, comme on regarde
un serveur dans un restaurant chic ; bien que déstabilisé le Français
continua.
- Monsieur, pouvez-vous nous dire la
destination de l’objet que vous venez de poser sur la table ?
- Oui, mais ce sera la seule question
que je tolèrerai pour l’instant. Il va transmettre tout ce qui se dira ici à chaque
habitant de la planète.
Déjà les représentants américain,
russe et chinois s’apprêtaient à protester : un geste de la main,
tranchant comme un coup de faux, et l’étrange regard jaune-violet les en
dissuadèrent.
- A présent, je vais vous présenter
notre délégation : Alisonkor, notre grand sage ; Elotikor, notre
ingénieur…
Tous les regards s’échouèrent sur sa
beauté comme sur un récif ; c’était une femme, sidérante ; le
Français et l’Italien étaient comme hypnotisés par le volume de sa poitrine.
- … Eterikor, notre écologiste ;
Idoskor, notre écrivain, auquel vous devez le premier message. Je suis
Disonkor, chef de cette mission : il me revient donc de vous expliquer les
termes de notre projet et de fixer les limites de vos prérogatives.
L’Américain, le Russe et le Chinois
roulaient des yeux de furie.
- En fait, nous avions prévu de vous
contacter d’ici deux ans, mais les dégâts accélérés que vous faites subir à
notre future villégiature nous ont contraint à anticiper cette expédition.
Notre facilité de déplacement fait
de votre planète un lieu très accessible ; ses reliefs, sa végétation, ses
paysages en font une destination recherchée. Nous allons donc prendre nos
dispositions pour que les Koriens puissent venir sur la Terre, jouir de cette
Nature qu’ils vénèrent et qui leur fait tant défaut… au prix de quelques
aménagements.
Nous allons entamer une phase de
concertation au cours de laquelle chaque membre de notre délégation vous
entendra : dans six mois maximum nous passerons à la phase de réalisation.
Maintenant, je vais écouter vos
questions ; chacun d’entre vous n’aura droit qu’à une seule, à mon
initiative. Représentant du Bhoutan pour commencer…
L’Américain, le Russe et le Chinois
pâlirent de rage.
- Monsieur Disonkor…
- Monsieur suffira.
- Oui … Vous nous avez présenté
monsieur Eterikor comme écologiste ; donnez-vous à ce mot les mêmes sens
que sur Terre ?
- Non. Il ne désigne qu’un
spécialiste des milieux naturels, chez nous la science supérieure. Italie…
- Monsieur, pourquoi avez-vous choisi
ma langue pour communiquer, plutôt que l’anglais ou l’espagnol ?
- Par pur souci sonore et
culturel ; je compte d’ailleurs m’installer en Italie. France…
- Comment avez-vous prévu d’organiser
la phase de négociation ? Et avec qui ?
- Chacun de nous chapeautera un
continent : Alisonkor l’Océanie ; Elotikor l’Amérique ; Eterikor
l’Asie ; Idoskor, l’Afrique et le Moyen-Orient ; moi, l’Europe. Dans
ces blocs nous avons choisi selon nos critères cinq pays qui nous proposeront
vingt représentants : nous sélectionnerons cinq d’entre eux. Il y aura
donc vingt-cinq délégués par groupe de négociation, qui seront les
interlocuteurs exclusifs de leur Korien de référence. Papouasie…
A cet instant, l’Américain était
cramoisi de colère et de frustration, le Chinois roulait des yeux furibonds, le
Russe rongeait ses ongles pour s’empêcher de hurler, ou de taper sur la table
avec sa chaussure comme un Kroutchev. Ils durent attendre l’intervention du
Zaïre, de la Tanzanie, de Nauru et du Nunavut avant que Disonkor ne leur concède
la parole.
Pendant ce temps sur la plazza del
Campo ne restaient que quelques carabinieri et les journalistes missionnés par
leur radio, leur chaîne TV ou leur feuille de chou. De nombreux paparazzi et
autant de curieux avaient déserté les lieux, lassés de contempler l’aéronef
immobile et la place vide. Ceux qui étaient encore là tuaient le temps en
fumant ou en débouchant des thermos de café ristretto.
Personne n’avait accordé d’attention
à un homme qui venait, dans l’ombre d’un redan, d’arracher tous ses vêtements.
Bousculant deux carabiniers avant de sauter au-dessus d’une balustrade
métallique, il se mit à courir sur la
place tandis que journalistes, photographes et cameramen lâchaient cigarettes
et cafés pour saisir l’évènement.
L’exhibitionniste trottait en
faisant l’avion alors que quelques policiers commençaient à investir l’espace.
Ils ne purent rien faire. L’homme sprinta vers le vaisseau korien et la
dernière image qu’on capta de lui fut celle d’un trentenaire, mince et musclé,
aux cheveux bruns bouclés en bataille, le sexe bringuebalant. A l’instant où il
toucha la carlingue il se désintégra : il ne restait de lui qu’un cône de
sable gris.
Dans la grande salle du palazzo
Pubblico Disonkor donnait enfin la parole aux Américains.
- USA …
- Monsieur, je tiens à protester…
- Une protestation n’est pas une
interrogation ; c’est une perte de temps. Votre question ?
Le traducteur lui ayant restitué
dans l’oreillette tout le dédain de l’interruption korienne, le président
américain avala péniblement l’humiliation subie devant des milliards de
Terriens et s’efforça de maîtriser sa voix.
- Si une nation, parce qu’elle
désapprouve vos procédés et vos projets, s’estime légitime à une riposte par la
force, comment réagiriez-vous ?
- Vu l’état primitif de vos armes de
dissuasion, à votre place je n’essaierais même pas de froncer les
sourcils ; comprenez bien que nous ne tolèrerons aucune manifestation
d’agressivité. Chine…
Quelque part satisfait de la honte
infligée à l’américain, le président chinois avait retrouvé des couleurs et
parla dans le micro labial pour la translation…
- Envisagez-vous d’établir des
rapports commerciaux avec certaines nations ?
- Si vous entendez par là une forme
de commerce qui vous rapporterait de l’argent, c’est non. Je parlerais plutôt
d’échange de services, avec un logique déséquilibre, vu l’arriération de votre
civilisation. Russie…
- Monsieur, les Koriens auraient-ils
en tête de sanctuariser certaines régions et, à la limite, d’en réclamer la
propriété ?
- Votre question sera un des objets
de la concertation : elle est donc hors de saison… Messieurs, notre temps
est précieux. Vous trouverez la liste des pays choisis pour constituer les
blocs relationnels continentaux sur vos ordinateurs personnels : vous nous
soumettrez votre sélection des vingt
candidats à la délégation dans les vingt-quatre heures. Une journée de plus et
vous aurez notre réponse ; aucune contestation ne sera possible. Au
revoir.
Cet arrivederci -seul
instant de courtoisie que s’accorda le chef korien- flottait encore dans l’air
que les cinq immenses silhouettes disparaissaient déjà par la porte principale.
Les Terriens arrachèrent leur COMHP
(complexe oreillette-micro-haut-parleur) et, cherchant les confrères qui
parleraient leur langue, se mirent à jacasser en désordre, évacuant leur
trop-plein émotif.
*
Humphrey, le patron de la NSA,
n’avait jamais vu le président dans un tel état ; congestionné,
transpirant, un peu débraillé, hurlant.
- Il m’a traité comme une
merde ! Humilié devant neuf milliards de personnes… ma voix remplacée par
celle d’un traducteur de cette langue de saltimbanques… Putain d’enfoirés
d’extra-terrestres ! Moi, le président de la première puissance mondiale,
j’ai dû attendre que les Esquimaux et les Papous posent leur question avant de
pouvoir placer la mienne. Merde ! Pour qui se prennent-ils, ces
Koriens ? Ils vont me le payer : je leur ferai bouffer leur
arrogance !! Général Lester, bordel, qu’est-ce que vous proposez ?
Le gradé nota avec satisfaction que
son président venait de se révéler capable d’adopter le langage viril des
hommes d’action.
- Monsieur le président, j’ai huit
missiles dans le désert de l’Arizona pointés vers ce caillou de merde et prêts
à en faire des confettis. Ils n’attendent que votre ordre….
- Et vous Jenkins, vous ne dites
rien ?
Le ministre des Affaires étrangères
leva un sourcil.
- Monsieur, je n’avais encore jamais
vu un entretien aussi unilatéral et aussi peu courtois, mais de là à déclencher
les hostilités… Nous ne connaissons pas les forces des Koriens, les dégâts
qu’ils peuvent nous infliger ; cependant, il est certain que leurs
intentions, clairement exprimées, annoncent de graves préjudices pour notre
nation. Il est impossible de ne pas réagir…
- Continuez, Jenkins, continuez.
- Si nous ne marquons pas le coup,
nous serons la risée du monde ; une frappe de représailles risque d’être
sans effets et de nous valoir une riposte sévère : je crains qu’il faille
suivre le général… Un seul point m’inquiète : si leur vaisseau a échappé à
tous nos appareils de repérage, à l’aller comme au retour, ils ont sans doute
les moyens de détecter nos missiles, et peut-être de les neutraliser…
Le directeur de la NSA intervint.
- Et si nous leur envoyions des leurres ? Trois tirs, un
frontal et deux latéraux pour capter leur attention pendant que les huit vrais
meurtriers, inscrits dans une trajectoire boomerang qui dépasserait l’axe du
caillou, viendraient les frapper par l’arrière au moment où ils s’occuperaient
des autres.
- Pas mal, admit le général, mais je ne dispose que de seize
missiles stratosphériques, dont huit de grande puissance ; il m’en
faudrait le double pour mettre ces Koriens dans la trappe.
- D’autres pays possèdent des armes équivalentes ?
- La Chine et la Russie, monsieur ; je sens bien les Chinois
sur ce coup-là.
- Bien, général, j’en fais mon affaire.
La mise en place de la vidéocommunication ne prit que
quelques minutes. Les deux présidents et les deux chefs
d’armée se retrouvèrent face à face. Ulcérés par la morgue des Koriens et sans inquiétude puisque les
frappes ne visaient que les extra-terrestres, les asiatiques ne se firent pas prier
longtemps et une demi-heure plus tard les deux états-majors planifiaient
l’opération Edneria : à neuf heures GMT la Chine expédierait seize missiles vers
l’astéroïde-vaisseau, huit vers le flanc est, huit vers la face sud. Pour leur
part les USA propulseraient seize scuds-S, huit vers le côté ouest et huit –les
plus puissants- dans une trajectoire en ellipse qui viendrait percuter Ednéria
au nord-ouest.
